在荷蘭哈巴犬叫作Mopshond,在德國被稱作Mops,在法國被叫作Carlin,Carlino(義大利語)、Doguillo (西班牙語)、 Smutmhadra (愛爾蘭語)"stumpy dog矮肥狗、 Dutch Mastiff (英文)。哈巴犬名稱的由來有多種解釋。最可靠的解釋是它的臉部表情很象18世紀早期很流行的寵物marmoset長尾絨猴,用Pug犬名稱以示和猴的差別,以後該稱號就持續至今。哈巴犬如何發展的真實情況還不大清楚,權威人士認為它和北京獅子犬基本相似,起源於東方。中國西藏佛教寺廟是最早繁殖該犬的地方,接著在日本、歐洲的皇室將它也作為寵物犬。哈巴犬前額皺紋呈w型,和漢字王字很相似,它的發展歷史一直籠罩在東方神秘的氛圍中。荷蘭東印度公司的海員首次將哈巴犬帶到荷蘭,將它稱為Multo in Parvoa(lot of dog in a small space)。
由Roger William在1618年出版“低地國家的戰鬥”一書中有那么一個故事,在1571-1573年,荷蘭和西班牙之間爆發戰爭,西班人經常襲擊荷蘭軍隊露營地,在1572年荷蘭的Hermingny,,當一隻名叫Pompey的哈巴犬察覺到西班牙人來進攻時,通過抓撓、哭叫,並跳到William王子臉上來驚醒主人。如此才使王子免受抓捕,因此哈巴犬受到舉國頌揚,成為荷蘭House of Orange的象徵。
當西班牙Delft大教堂的William的墓上,雕刻帶著哈巴犬的君王雕塑。後來在Torbay的威廉二世加冕成為英格蘭國王時,他可愛的隨從哈巴犬成為以後數代人寵爰的犬種。100年後,William王子的曾孫William III 和Mary II,在1688年繼承了英國王位,將他們的寵物哈巴犬帶到英國,頸上帶著家族標記橙色絲帶。 在1790年哈巴犬在法國聲名遠揚,拿破崙的妻子Josephine藉助她的名叫“Fortune”的哈巴犬,在犬頸項圈中攜帶秘密訊息,遞送給關押在Les Carmes的拿破它。Fortune占有欲很強,當國王在新婚之夜進入寢帳時被它咬過。
1860年英國士兵在掠奪中國圓明園時,抓到二隻名叫Lamb和Moss的哈巴犬,帶回英國,補充了哈巴犬系的新鮮血液。1883年哈巴術協會成立,不久制定了該犬種標準。1886年從中國又進口了黑色哈巴犬,並第一次參加犬展。幼犬出生後就要截尾。據說維多利亞女王有一隻黑色哈巴犬,並帶有很大的白斑。Hogarth是個熱愛哈巴犬的畫家,於1730年就在The House of Cards油畫中就畫過一隻。法國哈巴犬