1983年,呂嘉離開中國赴加拿大,並在多倫多藝術學院(Toronto School of Art) 進行深造。後來,她又在約克大學視覺藝術系(York University Faculty of Visual Art) 就讀研究生課程。此時,呂嘉還入選成為安大略省中國藝術家協會 (Ontario China Artists Association) 會員,後任常務理事。
1989年, 塞尼亞公共美術館(Sarnia Public Art Gallery)和1994年,埃德蒙頓藝術博物館(Edmonton Art Gallery),也就是現在的阿爾伯塔藝術館(the Art Gallery of Alberta) 分別為呂嘉舉辦了首次大型個人作品展覽。
1997年,呂嘉在洛杉磯定居,並繼續她的藝術事業。從1997年到2007年,呂嘉的作品每年都會在國際藝術博覽會(International Art Expo)和美國及加拿大的畫廊進行展出。 1999年,在巴黎舉辦的聯合國教科文組織 中國文化周(UNESCO China Culture Week)上,呂嘉應邀與另兩位藝術家代表中國參展,並展出了她的15幅大型油畫作品。
2000年,呂嘉是第一位在紐約聯合國總部舉辦個人畫展的中國女藝術家。此外,她的限量版作品《無界》(Armillary Sphere)被《美國藝術雜誌》(U.S. Art Magazine)選為2000年最優秀的5幅藝術作品之一。在同年,呂嘉被聖地亞哥市授予“榮譽市民”稱號。
2002年,呂嘉的作品在位於美國帕薩迪納市的太平洋亞洲博物館(Pacific Asia Museum)進行展出。 2003年,作為全球華人500名人之一,呂嘉的作品及事跡整版收錄於加拿大名人出版社出版的《龍行天下:世界傑出華人錄》,而在關島國際機場(Guam International Airport),還屹立著一尊呂嘉根據自己的作品《焰》(Flame)進行設計的紀念雕像《生命女神》(Goddess of Life)。
2009年,呂嘉在中國參加上海國際藝術博覽會(Shanghai International Art Fair)和經典北京(Fine Art Beijing)並於中央電視台9套(英語頻道)接受《高端訪談》採訪。在2010年,呂嘉參加了中國國際畫廊博覽會(CIGE)並再次涉足藝術北京(Fine Art Beijing)。 同年,中央電視台4套《華人世界》還為呂嘉特別製作了長達兩小時的專訪。