吸附態硫酸鹽，是指吸附於土壤膠體上的硫酸鹽。土壤對硫酸鹽吸附的機理有：①陰離子交換。是由含水鐵、鋁氧化物或黏粒（特別是高嶺土）晶體邊緣上在低pH時產生正電荷所引起的。②羥基-鋁絡合物以配位反應吸持硫酸鹽離子。③硫酸鹽離子的物理吸附。當土壤溶液的pH低於土壤吸附劑的等電點時，吸附劑上的一OH被質子化，帶正電荷的表面因靜電引力吸引帶負電的硫酸根離子。④土壤有機質的兩性特性，在某些情況下產生正電荷。
土壤吸附硫酸鹽的能力差異很大，主要隨土壤活性氧化物表面的性質、黏粒含量、黏土礦物的類型以及土壤pH而異。由於土壤硫酸鹽受淋洗作用影響，吸附態硫常積累在表土以下，表土吸附態硫的含量通常僅占土壤全硫量的10%以下，而底土含量有時可占全硫量的1/3。
