吸收長度

粒子射入物質中到發生該粒子被吸收或轉化為其他粒子的相互作用所走過的平均距離為吸收長度。又稱為擴散長度，通常使用的快中子吸收長度大小為慢化長度加上熱中子吸收長度。它是確定中子在介質中擴散過程的重要參數。定義式為：

L²=D/Σ_a=λ_aλ_tr/3=1/(3Σ_aΣ_s(1-μ₀))；

這便是吸收長度的計算公式。對於混合物,則式中的Σ_aΣ_s（吸收截面和散射截面）和μ₀等都是指對混合物的平均值。對於熱中子,式中的Σ_aΣ_s應該是對熱中子能譜的平均值。大多數元素的散射截面與能量無關,而吸收截面服從1/v律。

吸收長度是核反應堆物理中一個重要的參數，吸收長度L的大小將影響反應堆內熱中子的泄漏。L愈大,則熱中子自產生地點到被吸收地點所移動的直線平均距離也愈大，因而熱中泄漏到反應堆外的機率也就愈大。

慢化長度

吸收長度表征中子從慢化成為熱中子處到被吸收為止在介質中運動所穿行的直線距離。然而，反應堆內裂變產生的是快中子。因而我們還希望了解快中子從產生地點(能量為E₀)在介質中運動被慢化到熱能(E_th)成為熱中子時所穿行的直線距離。

慢化長度等於慢化面積(費米年齡)的平方根。熱中子慢化長度的大小與裂變中子從產生點到慢化至熱能區上限時所在地點的平均直線距離成正比。