含風險投資是向高新技術和風險性較大行業的投資。廣義的含風險投資泛指一切具有高風險的資本投資。狹義的含風險投資則是指專門用於高技術、新技術企業建設的資本投資。風險投資，對投資者的利潤沒有保證，它的部分利潤是對承擔經濟不確定性的風險的報酬。當今風險投資可以分為六大方向，即電子和信息技術方向、新材料技術方向、新能源技術方向、生物技術方向、海洋技術方向及空間技術方向。
含風險投資的投資領域都是以迅速發展的高科技為基礎的高精尖產業。它的重要作用是支持產業中最先進的部門，從而提高整個國民經濟的水平;它是高技術、新技術和新興產業的“推進器”。由於尖端技術和新興產業涉及的領域十分廣泛，耗資驚人，風險巨大，既使是經濟大國或實力雄厚的跨國公司，也難以勝任，而且技術日新月異，設備和產品更新換代迅速，因此分工合作，聯合開發是最有效的投資方式。例如，西歐的“尤里卡”計畫，有18個國家參加，5年內投資達100億美元，用於雷射、機器人、連線歐洲國家的信息網路、微電腦、航天技術等方面的300多個尖端技術項目。這個計畫涉及西歐十幾個國家的成千上萬個企業、高等學校和研究機構，這是一項超大規模的國際性風險投資計畫。這項計畫一旦實施，必將推動西歐技術的發展，加快高技術、新技術群和產業群的崛起。目前國際上跨國公司的聯合風險投資也是含風險投資重要組織形式之一，如西門子公司與日本富士通公司聯合研製大型電子計算機等。當代跨國公司風險投資的進一步發展，是風險資本社會化向國際化轉變的重要特徵之一。
