相同的化學組分,在不同的物理化學環境中,能形成結構不同的幾種晶體,這種現象稱為同質多象現象。成分相同而晶體結構不同的幾種晶體,稱為該成分的同質多象變體。每一種同質多象變體就是一種礦物。例如金剛石和石墨,就是碳的兩種同質多象變體,它們是兩種礦物。
同質多象變體間的差異有時很大。例如金剛石和石墨,前者為典型的原子晶格,碳的配位數為4;後者為多 鍵型晶格,碳原子層內為共價鍵和離子鍵共存,層間為分子鍵,碳的配位數為3。兩者的晶格類型、配位數均不 相同,性質也相差很大。 方解石和文石晶格類型相同。但晶體結構不同。方解石晶體結構中Ca離子的配位數為6,而文石中Ca離子配位數為9.後者結構緊密。