【吉首佛教】鎮溪千戶所建立前，佛教從瀘溪傳人市境。各寺庵分別敬奉佛祖、觀音、彌勒、諸天等，因儒釋道“三教合一”，同時有玉皇等偶像。明朝時，市內有萬溶江小溪庵、小莊金龍山庵、乾州皮羅寺、社塘坡半沖武山庵(後稱觀音山)、排吼巴金回龍庵。清朝時，除上述寺庵外，還有乾州天星庵、楊家寨岑樓寺、衡山庵、雙江寺、雙塘陰上雲霧庵、紫荊坪鶴天庵、鎮溪桐油坪金剛洞庵和獅子庵，各寺庵均住僧尼。僧尼平日做佛教“功課”，遇農曆二月十八日、六月十八日、九月十八日辦“觀音會”，七月辦“中元會”，冬月辦“太陽會”，舉行盛大佛事活動。其費用來自“信士”(信徒)捐贈、佛事活動收人和平時募化。清鹹豐至光緒年間(1851—1908)，較有名的寺庵達40座。民國1～30年，寺庵數量與清時同。民國31年，增至74座、僧尼106人。僧尼平日除做“功課”和過佛教節日外，還到民間治病、施藥。
