爾吉斯斯坦的文學經歷了一個由口承文學到書面文學的漫長發展過程。大約在舊石器時期，在遠古吉爾吉斯人的居住地區就出現了民間口頭創作。以後世代相傳，不斷完善，逐漸形成口承文學。吉爾吉斯斯坦的口承文學體裁廣泛，包括神話、傳說、故事、謎語、成語、諺語、俗語、繞口令、民間歌謠、名言錦句和民族史詩等。其中，誕生於公元10世紀的長篇史詩《瑪納斯》是吉爾吉斯口承文學的傑出代表。這是一部歌頌吉爾吉斯（中國稱柯爾克孜）人傳說中的民族英雄瑪納斯及其子孫後代反抗侵略、保衛家鄉的豐功偉績的史詩。該史詩氣勢恢宏，語言優美，民族特色濃郁。它涵蓋了吉爾吉斯人的生活的各個方面，是研究這個民族古代歷史、政治、經濟、軍事、哲學、文化、語言、宗教、道德和習俗的百科全書。
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概述
20世紀80年代初期，在吉爾吉斯斯坦說唱大師司根巴依·奧列茲巴科夫的口述下，5萬多行的四卷本《瑪納斯》正式出版。功勳藝術家特奧爾·赫爾岑又為該史詩繪製了200幅精美插圖，使其能更久遠地留存於吉爾吉斯民族文化寶庫之中。吉爾吉斯斯坦獨立後一直把英雄史詩《瑪納斯》視為吉爾吉斯民族團結、民族復興和民族尊嚴的象徵。1995年8月25～31日，該國隆重紀念這一史詩誕生1000周年。吉爾吉斯人把《瑪納斯》演唱者尊稱為“瑪納斯奇”。吉爾吉斯斯坦著名的瑪納斯奇有：巴雷克（別克穆拉特，1789～1887）、特內別克（1846～1902）、薩吉姆拜·奧羅茲巴克（1867～1930）、伊卜拉易（1883～1967）、莫爾多巴桑（1883～1961）和薩亞克拜（1894～1971），等等。在吉爾吉斯斯坦，朗誦或編寫民間詩歌的人叫“阿肯”。其中，著名的“阿肯”有：托克托古爾·薩德爾乾諾夫（ 1864～1933）、托果洛克·莫爾多（1860～1942）、巴爾培·阿雷摩洛夫（1884～1949），等等。
書面文學
吉爾吉斯斯坦的書面文學作品是1917年十月革命後在俄羅斯文學的影響下發展起來的。著名的吉爾吉斯作家和詩人有Ч.艾特馬托夫、Д.波科巴耶夫、A.托康巴耶夫、K.馬里可夫、Ю.Т.奧斯別可夫、Т.塞迪克貝科夫，等等。其中，Ч.艾特馬托夫以其傑出的文學成就為吉爾吉斯民族贏得榮譽。據聯合國教科文組織統計，他是當今世界擁有讀者最多的作家之一。
