美國統治階級對黑人實行種族隔離和種族歧視的一套政策和措施。意譯種族隔離、種族歧視。吉姆·克勞是美國劇作家T.D.賴斯於1828年創作的劇目中的一個黑人角色的名字，後來逐漸變成了貶抑黑人的稱號和黑人遭受種族隔離的代名詞。吉姆·克勞主義由此得名。
吉姆·克勞主義是19世紀下半葉至20世紀上半葉逐漸形成和發展起來的。在此期間，美國特別是南部諸州通過了在公共運輸工具、學校、公園、墓地、劇院、餐館等場所對黑人和其他有色人種實行種族隔離的一系列法律。這些法律以“吉姆·克勞法”著稱於世。直到不久以前，美國在政治、經濟、社會、文化和其他社會生活領域，都以完全合法的形式實行這種歧視制度。20世紀50年代以後，美國通過了一些禁止種族隔離和種族歧視的聯邦立法，如1964年的公民權法案和1965年的選舉權法案等。許多州和城市也相繼廢止了一些明顯的種族隔離和種族歧視的法律，黑人在形式上獲得了許多重要權利，如選舉權、被選舉權、人身自由權，以及同白人平等走訪公共場所、利用各種服務的權利等。但是，黑人受歧視的情況實質上變化不大，近年來甚至有所加強，例如：許多資本家把自己的餐館和咖啡館稱為“只為白人”的私人俱樂部；學校的種族隔離只取消了一部分。在南部各州，有的則繞過立法，在學校實行內部隔離，即把白人和黑人學生分配在不同的班級，建立不同的作息和接送時間等。有的州禁止把黑人血液輸給白人患者的法律至今有效。選舉前施展各種伎倆，以降低黑人投票的有效率。黑人仍被禁止在許多城市、郊區和市區居住。政府機關和大公司在勞動關係方面對黑人實行歧視。有些法院甚至修改了過去關於賦予黑人平等權利的決議。警察蓄意殺害黑人的現象時有發生。
