史蒂芬五重奏是由五個可見光的星系組成的集團，其中四個組成被發現的第一個緻密星系團。這個集團是愛德華·史提芬在1877年於馬賽天文台發現的[3]。這個集團是所有的緻密星系團中被研究得最多的，集團中可見的最亮成員是螺旋星系NGC 7320顯示出有廣大的電離氫區，以紅色的小滴辨識，有活躍的恆星形成活動。
基本介紹
- 中文名：史蒂芬五重星系
- 時間：1877年
- 發現者：愛德華·史提芬
- 天文台：馬賽天文台
最近知道，這些星系因為激烈的碰撞而互相影響著。在史蒂芬五重奏的五個星系中的四個是與另一個在互相碰撞的路徑上。NASA的史匹哲太空望遠鏡顯示在巨大的星系群之間出現了衝擊波，在圖片右邊壯觀的綠色弧線是一個星系以每小時數百萬英里的速度撞向另一個星系產生的。當NGC 7138B和NGC 7138A撞擊時，氣體從星系團中被拋出，氫原子被激震波加熱，導致綠色的光輝，在這裡看見的氫分子是曾經被觀測到的中最動盪不安的。這種現象是德國海德堡的馬克斯普郎克核子物理學院（MPIK）的一個國際科學家團隊發現的。最值得注意的事實是，這樣的碰撞可以幫助我們了解在100億年前的早期宇宙當星系形成時發生了什麼事。
同樣有趣的是，NGC 7320顯示的紅移（790公里/秒）較小，而其他四個星系的紅移都很大（6600公里/秒）。由於星系的紅移與距離成比例，因此NGC 7320隻是投影在前景的一個星系距離地球約3千9百萬光年，其他五個星系與地球的距離在2億1千萬至3億4千萬光年之間。
