古聖基,字恒生,廣東程鄉縣(今梅縣畲江蓮塘村)人,生於農家,自幼勤奮好學。其母為使他攻讀有成,夏夜蚊多,將酒瓮置其腳下,伸入瓮中以免蚊咬;為防瞌睡,又把髮辮系樑上,使其清醒讀書。古聖基曾在本村高田軒鄉塾執教。乾隆三年(1738)戊午科舉人,乾隆七年(1742)壬戌科登明通榜進士。任湖南會同教諭。