古八部，①契丹初興時部落總稱。一說“八”為泛指，非實數，東北古代民族多此用法，如室韋八部、敵烈八部、婆里八部等。一說即奇首八部，“契丹之先，曰奇首可汗，生八子，其後族屬漸盛，分為八部”。(《遼史》卷32)或“相傳有神人乘白馬，自馬盂山浮土河而東，有天女駕青牛車由平地松林泛潢河而下，至木葉山，二水合流，相遇為配偶，生八子，其後族屬漸盛，分為八部。”(卷37)八部名稱，諸史多載，頗有歧異。其中以《魏書》為最早，該書《顯祖紀》記為具伏弗(《勿吉傳》為“具弗伏”，《契丹傳》與《遼史·營衛志》為“伏弗郁”。) 郁羽陵(《契丹傳》與《遼史》為“羽陵”。)日連、匹黎爾(《契丹傳》和《遼史》記為“匹絜”和“黎”兩部， 《冊府元龜》和《通典》為“匹黎”。)叱六手(“手”為“於”或“乾”之誤， 《契丹傳》與《遼史》記為“吐六於”， 《北史·契丹傳》記為“吐六乾”，《通典》記為“比六乾”。)悉萬丹(《遼史·世表》記作“萬丹”。)阿大何(《勿吉傳》記為“拔大河”，《契丹傳》與《遼史》記為“何大何”。)羽真侯(《契丹傳》與《遼史》無此部)。 ②指契丹開國前的一段歷史時期。史家一般將契丹建國前後的歷史分為三個時期，其中古八部為第一時期，相當於東晉永和元年(345)前後至唐貞觀元年(627)前後(一說隋、唐之際，618年前後)。時契丹活動在土河(今西遼河上游老哈河)以北，潢河(今西喇木倫河)流域一帶。這時契丹人畜漸旺，部落益增，開始為世所矚目，見諸於史載。
