反應冷卻劑

反應冷卻劑是唯一既在堆芯中工作又在堆外工作的一種反應堆成分，這就要求反應冷卻劑必需在高溫和高中子通量場中工作是穩定的。由主循環泵驅動，在一迴路中循環，從堆芯帶走熱量並傳給二迴路中的工質，使蒸汽發生器產生高溫高壓蒸汽，以驅動汽輪發電機發電。此外，大多數適合的流體以及它們含有的雜質在中子輻照下將具有放射性。

反應冷卻劑要用耐輻照的材料包容起來，用具有良好射線阻擋能力的材料進行禁止。理想的反應冷卻劑應具有優良慢化劑核特性，有較大的傳熱係數和熱容量、抗氧化以及不會產生很高的放射性。液態鈉(主要用於快中子堆)和鈉鉀合金(主要用於空間動力堆)具有大的熱容量和良好的傳熱性能。