原子結合能與結合力

當元素的原子相互距離為無限時，彼此間是不存在相互作用的。使它們相互靠近時，便會發生相互作用。這種相互作用既有吸引，也有排斥。無論採取什麼方式結合，吸引都是來自於異號電荷的庫侖相互作用；排斥則一方面來自同號電荷的庫侖相互作用，另一方面來自於泡利不相容原理決定的電子間相互作用。

詳細介紹

這種相互作用能與原子間相互距離的關係，吸引與排斥的綜合作用與距離的關係存在著極小值，即能量最低值。從熱力學觀點，能量最低的狀態是穩定存在狀態。表明當單個原子彼此靠近變成凝聚態時，在適當的原子間距的情況下體系可處於能量最低的穩定狀態，這個能量即原子的結合能。這是宇宙間存在凝聚態物質的理論基礎。由原子間相互作用勢能v，可以求出原子間作用力f，，可見在勢能最小值所對應的原子間距r0處，原子間結合力f=0，表明在這個距離時， 原子間的吸引力與排斥力大小相等，方向相反，互相抵消，原子處於平衡位置。