原始祖鳥屬

原始祖鳥屬（Protarchaeopteryx）是獸腳亞目的一屬，科級分類單元未定。化石產自遼寧北票晚侏羅世至下白堊統義縣組下部，原始祖鳥目前未發現第二件標本。

基本介紹

• 中文學名：原始祖鳥屬
• 拉丁學名：Protarchaeopteryx
• 界：動物界
• 亞目：獸腳亞目

原始祖鳥屬也有人將其歸入鳥翼類。屬名由Prot（原始的）及archaeopteryx（始祖鳥）組成，表示其比始祖鳥更為原始的性質。體長約1米左右，與現代的火雞大小相近，但化石的許多部位保存不好或缺失，使得其特徵還知之甚少。口裡的牙齒還保留有一些微弱小鋸齒、前肢相對於後肢長度來講，比其他非鳥獸腳類的顯得很長，是非鳥獸腳類中最長者之一，前肢的骨骼形態與始祖鳥的極為相似，手部較發達、爪尖銳，後肢很強壯、長大，第Ⅰ趾位置較高，且第Ⅰ趾爪尚沒有反轉過來而不能與其他趾對握。尾相對較短、弱、尾椎數目較少，尾末端沒有發育類似尾綜骨的構造。原始祖鳥的體羽已經具有明顯的羽軸構造，而在其尾末端發育著數枚窄長的具有典型羽軸的羽毛，這些尾羽長可達15厘米，其結構已與現代意義上的羽毛沒有區別。原始祖鳥強壯的後肢表明其具有較強的奔跑能力，適應陸地生活，它顯然不具備飛行能力，也許預示著前肢的變長最初也不是為了飛行，而可能用於協助捕獲獵物。