原始社會生產力低下，建築非常簡單。不同年代、不同地區的原始人類生活方式和社會組織大致相同，建築多有相似之處。原始社會末期，建築藝術開始萌芽。 對建築物環境規劃布置也開始注意。
原始社會生產力低下，建築非常簡單。不同年代、不同地區的原始人類生活方式和社會組織大致相同，建築多有相似之處。
原始人工住所 舊石器時代的原始人起先住天然山洞或巢居樹上,後來出現人工修築的豎穴和地面住所,如蜂巢屋（石塊砌成，密集似蜂巢），樹枝棚（用樹枝搭成穹窿形，有的在外面再抹粘土，見圖），帳篷(用樹枝和獸皮搭成)等。大抵漁獵者多住洞穴，畜牧者多宿帳篷，農耕者多居草屋。中國的吉林、山東、江蘇、浙江、台灣、河南、湖北、廣東、廣西、貴州、雲南等省、自治區以及北京附近均有舊石器時代人群居住洞穴遺址；古籍中也有巢居傳說的記載。 農業村落 新石器時代出現農業,人類開始定居,很多地區出現雛形村落。蘇聯基輔附近發現的特里波利耶文化的氏族村落居民點科洛米西納I,住宅圍成兩個同心圓，外圓直徑約170米,每所住宅各長約30米,面積約150平方米，可住20～30個氏族成員；內圓直徑小得多，每所住宅只有12～30平方米，可能是供剛成婚的配偶家庭用的。
中國發現的新石器時代遺址超過7000處，遍布全國。其中最早的是河南新鄭裴李崗和河北武安磁山的兩處，距今已有7000～8000年。黃河流域的原始農業村落，大的面積達數萬至數十萬平方米。村落分區明顯，一般包括住地、墓葬地、窯址、窯穴，並已有防禦性塹壕。一般建築環列四周，面向公共中心，體現了氏族社會的特點。黃河流域典型的村落遺址如西安半坡遺址、臨潼姜寨遺址、鄭州大河村遺址,住房多為淺穴或地面建築,以木骨架抹草泥成為牆壁和屋頂。住房中央有火塘，地面經壓平火烤，堅硬光滑。氏族社會晚期的龍山文化遺址，出現套間房址、井址；普遍有石灰質的地面表層，光潔耐用。結構上已有承重柱列，柱腳和牆身之下有的墊燒土塊，有的經夯築加工。
長江以南,發現多處住房的樁基,可能是早期乾闌式建築（見毛家嘴乾闌遺址）。其中最早的在浙江餘姚河姆渡遺址下層，約為公元前3500～前2800年遺存。木樁上有最早的榫卯遺蹟（見彩圖）。杭州灣一帶的原始社會村落已會開渠引水。 東北的新石器時代晚期遺址中有供熱的暖道火牆。西藏昌都卡若有約公元前3300～前2100年的房屋遺址，用卵石壘牆。
紀念性巨石建築 原始社會晚期，有些地區已使用青銅器和鐵器，加工木、石的能力提高了，出現了紀念性的巨石建築，如祭奉太陽的石柱、環狀列石和埋葬死者的石室；某些地區已有橢圓形平面的神廟。早期石室較小，長不過2米,高不足1.5米；後期石室形如甬道,大的長達20米。石柱是直立的圓柱形石塊，大的高達20多米,重300餘噸。法國布列塔尼的卡納克有3000多根石柱，排成兩行,長達3公里。環狀列石是由不大的石柱排成的圓圈或幾個同心圓，柱頂用條石連線。保存最完整的環狀列石在英國威爾特郡索爾茲伯里（見彩圖）。中國台灣、山東和遼東半島有石棚等巨石建築遺存。 建築藝術的萌芽 原始社會末期，建築藝術開始萌芽。有些部落在建築物上塗抹鮮艷的顏色，如中國寧夏固原遺址建築的牆面塗紅灰色條紋。有的部落建築還有相當複雜的裝飾性雕刻，如中國陝西臨潼姜寨遺址的建築住房入口泥壁上有刻紋圖案。對建築物環境規劃布置也開始注意。
