這片被俄羅斯指為自9世紀時便是羅斯(Rus)之一部分的地峽,曾於17世紀初期被瑞典占據。1721年依《尼士塔條約》(Treaty of Nystad)割讓給俄羅斯,後於1918年商訂為獨立的芬蘭的一部分。約在1929年間,芬蘭開始在地峽中部建築稱作「曼納海姆防線」(因曼納海姆〔Carl Gustaf Mannerheim〕將軍而得名)的防禦工事東西橫跨地峽之上。建築這道防禦工事的目的,在於提防蘇聯為了擴大領土縱深保衛列寧格勒(今聖彼得堡),而有心占取地峽的一部分所造成的威脅。芬蘭政府拒不談判,因而被迫在蘇聯慘勝為時4個月的蘇芬戰爭(1939∼1940)之後,被迫將卡累利阿地峽與其他領土割讓給蘇聯。