背景
聯合國一直要求獅子山政府解除其與EO的契約。在1997年獅子山政府與RUF簽訂的和平協定條款中就包括了讓EO及其他的所有外國軍隊撤走。諷刺的是,當EO撤走後,RUF很快又打了回來。對於電影《血鑽》里的那群南非僱傭軍,有人說就是影射EO。事實上這部電影裡的時間背景是在1999年,當時RUF已經攻到了獅子山首都的郊區,且不說EO早已經撤出獅子山,而且在那一年的年初就已經結業,怎么可能還在獅子山活動呢?
創始人
EO的創始人伊賓·巴羅(Eeben Barlow)曾經是南非第32空中偵察營的第二把手,退役後又成了國民合作局(CCB)的職員,國民合作局是專門與非國大(ANC)作對的種族壓迫機構,主要活動有情報工作和暗殺行動等。當南非在1989年取消種族隔離政策後,非國大領袖納爾遜·
曼德拉解散了執行種族壓迫任務的單位。由於面臨失業,巴羅便乾脆跳出來創業,組建了EO公司,職員都是過去的戰友和同事。
有些資料里說EO是現代PMC的始祖,巴羅的書里也是大言不慚地說他開創了現代PMC的先河。但事實上EO成立於1989年,而MPRI卻是在1987年成立,裝甲集團的前身防衛系統有限公司(DSL)在1981年就開始運作,DSL和EO一樣在
安哥拉很活躍。德陽集團歷史更久,其前身在1946年就已經成立,雖然當時成立的航空服務公司只是承包美軍的作戰飛機維護,但這也好歹是正兒八經的“軍事承包業務”啊。
公司狀況
EO總是能以少勝多,而且傷亡甚少,與之相比,被他們打死的敵人數字則高得簡直不成比例。這一方面是因為EO的士兵裝備精良,他們有
武裝直升機、
裝甲車和榴彈炮,還有燃料空氣炸彈這樣的大殺器,而他們的敵人多數只有
輕武器,重型裝備不多;另一方面也是因為EO的士兵是來自南非和其他國家的退伍軍人,本身訓練有素,軍事素質高,而他們的對手如RUF,大多沒有足夠的訓練,就如電影《血鑽》里的情節差不多,抓回來的壯丁里就有不少小孩子,發一支生鏽的AK和一堆子彈,剛學會打槍就派上前線,用來對付老百姓或是水平同樣差不多的獅子山政府軍還行,但對付裝備精良訓練有素的僱傭軍就差太遠了。有一次在科諾省的一個礦場上,只有60多名EO士兵就頂住了上千名RUF持續一周的進攻,此期間EO的士兵始終堅守一條原則:從不進入沒有直升機火力支援的作戰區域。
EO能吸引來許多經驗豐富的外國退伍軍人,一方面是因為工資高,而退伍軍人找份好工作也不容易——尤其是
特種部隊出來的,他們除了打仗,並無其他能賺大錢的一技之長。另一方面也是因為有好的福利待遇。包括《世界軍事》在內的一些文章里提到EO的“全藥品保障”,其實就是戰鬥期間出現“工傷死亡事故”的話,藥品、醫療都是免費,掛掉了也有保險公司賠錢。到了現在,如果有哪家PMC/PSC敢不給下面的“臨時工”買保險的話,估計也沒人願意跟他們簽契約。
參加EO的外國人里,至少可能有過兩個中國人吧,其中一個是在
法國外籍軍團退役。EO解散後又加入MPRI,現已殉職。有些軍事論壇上的人可能聽說過或認識此人,他的假名叫“李普”。
大本營
雖然EO的大本營一直都在南非,但從1993年開始,EO總公司的業務就搬到了英國,這主要有兩個原因:第一,倫敦是國際武器交易中心和防務交易中心;第二,這有助於擺脫南非的非國大政府對他們業務的干預。
南非政府一直看EO不順眼,這是因為EO的雇員很多是以前跟非國大作對的,當南非在1998年簽署加入了反
僱傭兵的國際法後,便強令EO結束其業務。EO關閉後,許多前EO的高級職員在南非或其他國家建立了許多類似的企業,有私營軍事公司,也有保全公司。
20世紀90年代以來,EO公司生意興隆。1994年,它派出一支小型快速部署的、有著良好的空中保護和裝甲的僱傭部隊,幾天內就平息了
盧安達的危機,輕輕鬆鬆賺了幾千萬美元。獅子山自1991年發生內亂以來,反政府武裝攻勢凌厲,政府軍節節敗退。無奈之下政府於1995年和EO簽訂了一份為期兩年的契約。EO派出300名僱傭軍協助政府軍作戰。不出幾個月,反政府武裝即潰不成軍,不得不與政府軍簽署了和平協定。EO公司當然報酬不菲,不僅每月有120萬美元進賬,還得到了鑽石礦的開採權。不久,
巴布亞紐幾內亞又找上門來,請求EO幫它圍剿鬧獨立已達9年之久的反政府武裝。這一次,由於巴政府後來發生的政變而中斷了契約,但EO仍然從中獲得了3600萬美元的高額利潤。1998年6月,EO公司再傳“佳音”:它在過去兩年半里對
安哥拉政府的鼎力相助終於使反政府武裝同意談判了。安哥拉政府為此支付了6000萬美元,而EO所付出的代價僅為20名
僱傭兵的死亡。