南開大學海南研究中心依託南開大學國家985重點大學的科研優勢，整合南開大學的文理科資源，與海南省形成持續性、戰略性的合作機制，深化與海南省的合作，服務于海南省經濟與社會發展，擴大南開大學在海南省的影響。
南開大學海南研究中心已與海南省在多個合作領域取得實質性成果。與海南大學聯合成立海南國際旅遊島發展研究院，成立海南省公共外交中心、舉辦海南國際旅遊島高端學術論壇、出版《海南國際旅遊島年度發展報告》；與三沙市人民政府簽訂合作協定，中心成員先後赴三沙市掛職，完成《三沙市發展戰略的若干建議》、《三沙市中國南海海洋產業園的建議》、智慧三沙等課題研究；與海洋漁業廳合作探索南海資源調查，完成《海南省水產品流通加工產業及市場體系建設發展規劃》、《海南省海洋經濟十三五規劃》等課題研究；與三亞市合作完成《三亞市發展戰略若干問題研究》、《三亞市流動人口政策研究》等課題研究。
南開大學海南研究中心定位於海南經濟與社會發展的高端智庫，聯合海南省相關部門和研究機構，以海南省和南海發展中重大熱點問題為導向，利用校內外、海內外相關智庫的聯動平台，進一步整合南開大學的文理科資源，形成持續性、戰略性的合作機制，為海南省委、省政府提供全方面的智庫支持。除省委、省政府外，同時為海南省各市縣，海南相關政府職能部門提供全方面的智庫支持。
南開大學海南研究中心認真挖掘海南省各級領導幹部、企事業單位骨幹人員的教育與培訓需求，加強人才培養的實效性和針對性，開展多方位、多層次的相關人才培訓體系建設，提供高質量人才培養服務。鼓勵優秀人才到海南省各級黨政機關掛職。
南開大學海南研究中心加強與海南省發改委及科技廳合作，建立南開大學在海南的科技成果轉化平台，重點圍繞海洋、環境、信息等領域開展技術攻關與研發；通過人才創業、政策落實、智慧財產權、科技中介、聯合創新等專業化和集成化服務，構建流動、高效、協作的創新體系，推動創新創業，實現南開大學科技與海南省產業有效對接；通過舉辦科技專業論壇，開展成果轉化推介、諮詢、培訓等活動，促進科技成果轉化各方的交流與合作，推動科技成果的產業化。
