南極東湖

東湖（英語：Lake Vostok，又譯福斯多克湖、復斯圖湖、沃斯托克湖），是南極洲140多個冰下湖、地下水體裡最大者，也是世界最大的冰下湖，它坐落在77° S 105° E，距南極海岸線1500公里，海拔高度3500米，東湖接近俄羅斯沃斯托克站（即東方站）的下方，冰層表面之下4公里處。

基本介紹

• 中文名：東湖
• 外文名：Lake Vostok

考察

1960年，俄國地理學家安德列·卡皮查飛越東南極洲上空，發現冰原上有一個巨大的平坦地區。他認為冰川下有一個湖，但當時這個看法沒引起人們的重視。俄羅斯和英國的科學家在1996年時藉由透冰雷達、鐳射高度計及重力測量儀等工具的分析最終確認了該湖的存在。2005年5月，科學家又發現湖中央有座島。

水文

科學家已證實東湖擁有大量液態水，是發現的地球上最大的超純淨水系之一，並推測該湖含水量堪比安大略湖，約有5400立方千米，水質比經過雙層淨化的蒸餾水還要乾淨的多。這些水被封存在厚實的冰冠下至少百萬年，因此東湖可能是地球上水量變動最小的湖泊。湖水的平均水溫為-3℃，且皆為未凍結的淡水。水在凝固點以下還是液態可能是三種因素共同作用造成的：來自地心的熱力使湖底的溫度上升，進而使水維持液態；厚重冰層造成的巨大壓力使水的凝固點下降；厚實的冰層使湖水與南極地表寒冷的空氣隔離。

東湖結構

東湖處於一個貧養的(缺少養分的)極端環境。湖水為氧氣的過飽和溶液，含氧量約為一般淡水湖泊的50倍。造成這個現象的原因極有可能是東湖上方的沉重冰冠造成的壓力，使得氧氣及其他氣體不只溶解在水中還形成晶籠(clathrate)。晶籠是指溶於水中的氣體分子在水結冰時被二十幾個水分子所圍成之正十二面體關起來的晶體結構。晶籠結構的外表看起來就像冰塊。這種結構常壓下不穩定，只能在東湖或深海這種高壓環境下形成。因此當東湖的水在接觸外界空氣時可能會像搖過的汽水一樣噴出。地球上沒有任何地方有濃度如此之高的氧氣。如果這裡存在生命，那么也是獨一無二的，它們必須演化出特殊的構造，或擁有奇異的酵素，以確保自身不受高濃度氧氣影響。