南京花

南京花是生活在至少1.74億年以前的花朵。因為發現的化石花標本產自南京東郊一處早侏羅世地層之中，所以科研人員將之命名為“南京花”。這些花朵是截至2018年12月人類發現的最古老的花朵化石，它們的發現將被子植物的起源時間前推大約5000萬年。

2018年12月18日，南京花相關研究成果發表在生命科學領域知名刊物《電子生命》上。

基本介紹

• 中文名：南京花
• 發現時間：2016年
• 發現地點：南京東郊
• 生活時期：侏羅紀早期（1.74億年以前）

發現歷程

2016年初，中科院南京地質古生物所副研究員傅強無意中發現了“南京花”。

“南京花”化石

截至2018年12月，研究團隊已經陸續找到了200多塊南京花標本。最密集時，一塊兩個巴掌大的化石上，就分布著七八十朵“南京花”。

2018年12月18日，南京花的相關研究成果發表在了生命科學領域知名刊物《電子生命》上。

形態特徵

“南京花”標本，從肉眼上看很像梅花。單朵“南京花”直徑10毫米左右，多有4片或5片段預告瓣。在顯微鏡下，花萼、花瓣、雌蕊等主要結構清晰可見，其子房主要由凹陷的花托組成，子房上面長有樹狀的花柱，是典型的下位子房花。

“南京花”重建圖

發現意義

由中科院南京地質古生物所領銜的一個國際研究團隊，對南京東郊發現的200多塊遠古化石花的標本進行了研究。研究表明，這些花朵生活的年代距今至少有1.74億年，是截至2018年12月為止人類發現的最古老的花朵化石，它們的發現將被子植物的起源時間前推大約5000萬年。

長期以來，古生物學界的許多學者認為，開花植物直到白堊紀（1.45億至0.65億年前）才真正出現。這一觀點被反覆重申，幾乎成了教科書中牢不可破的真理。

此次發現的“南京花”化石，打破了這個傳統認知。這些保存在細砂岩中的遠古花朵標本，來自1.74億年以前的侏羅紀早期。

在中國發現最早的花朵化石，意味著，中國學者在被子植物的起源研究上將擁有更多話語權。“南京花”的發現不僅前移了花朵的歷史，還將直接衝擊傳統的被子植物演化理論。植物學界有理論曾認為，花朵雌蕊的基本單位心皮，是由大孢子葉演化而來。而對“南京花”的研究表明，“南京花”不僅沒有心皮，且其雌蕊是由枝和葉共同組成。這一結果，與現代分子生物學的觀點一致。