南京中央大學體育系創辦於1927年，是國民黨定都南京後為我國培養體育專門人才的最高等學府，在中國近代體育史上占有重要地位。
1927年6月，定都南京後的國民政府將東南大學、河南工程學校、江蘇法政大學、江蘇醫科大學、南京工業專科學校、南京農業學校、蘇州工業專門學校、上海商業專門學校、上海商科大學等校合併，改建為第四中山大學，設文、理、法、教育、農、工、醫7個學院34個系科，其中設有三年制體育科。1928年2月，學校一度改名江蘇大學，5月又易名國立中央大學。1929年，體育科改為4年制並隸屬於中央大學教育學院，畢業後授以教育學學士學位。
國立中央大學體育系的課程設定，基本上是採用美國大學體育系的同類課程，分為普通基礎課程、教育課程、體育專業課程和專選課程4大類，在每一類中又包含了若干門課程。如1931年該體育系的課程設定是：普通基礎課程有英語、德語、生物、高等混合數學、物理、現代文化概論；教育課程有教育概論、教育通史、教育心理學、教育統計學、教育社會學；體育專業課程有解剖學、生理學、運動生理學、人體測量學、個人衛生學、學校公共衛生學、體育概論、體育史、體育原理、體育行政、體育測驗、體育建築與設備、體育教學法、運動裁判法與改正體操、急救術、童子軍、體育實習、畢業論文術科；專選課程有體育問題、民眾體育、其他院系開選課等，總計達30餘門。
國立中央大學體育系作為當時培養體育師資的最高學府之一，在當時的體育系中教學條件以及運動場地、設備等均是國內最好的。如運動場地有四百碼跑道的田徑場、足球場、籃球場、排球場、網球場和室內體育館。體育館分上、中、下三層：上層是跑道，長約160米。中層有籃球場兩個，可兼做排球場、壘球場、體操練習場，場內設有活動單槓、雙槓、吊環、鞍馬、跳馬等體操器械。場地四周建有看台，可容觀眾2000多人。底層為辦公室、舉重室、桌球室、更衣室、洗澡室、鍋爐房。此外，該校還有一個女生健身房，供學生雨天上課和舞蹈教學用。在體育館的北面，1936年還建有一個長25米、寬18米的游泳池。
中央大學體育系招收高中畢業學生，考生必須按時到南京考試。考試科目除與其他院系一樣有三民主義、國文、數學、英文、物理和化學、歷史和地理、生物等課程外，還要加試運動生理和400米跑、跳高、擲鉛球、籃球（運球、投籃）、引體向上等體育術科，最後是口試。所以在招生方面，當時中央大學體育系的要求是最嚴格的，錄取標準相當高。有時百餘人報考只取幾名，乃至一、二人。1931年中央大學擴大體育系招生名額，除學校招考外，另由教育部通告全國各省，每省報送高中畢業生男女各一名入學，這個辦法只實行一年。以後曾一度指定重點學校執行報送制度，但不久又廢除了。
據不完全統計，中央大學體育系共畢業學生240餘人。雖然畢業生人數不多，但他們確是當時中國體育界的精英，畢業後充實到各地學校的體育師資隊伍之中，對中國的學校體育乃至整個體育界都有較大的影響。[1]
[1]崔樂泉總主編，中國體育通史，第四卷，北京：人民體育出版社，2008：99－103
