半作

半作 是學徒、半作、夥計的意思。舊時商店，招收學徒，年齡定在16—18虛歲左右；需粗略識文字；須有可靠“薦頭”，並須立具契約；寫明遇有意外事故，傷殘病亡，要“各按天命，與店主無涉”。期限定為三年，到期稱為“滿師”。然後接下去是三年“半作”；在“半作”的三年中，除店主供吃、住外，還給少量的零用錢；滿師後留店的，大凡是學徒期間成績優異或忠於職守的；所以“留在先生店”的“半作”，被視為是學徒的一種榮譽。

主要 介紹

學徒稱店主或經理為“先生”，自稱“學生”。學徒的訓練內容，包括練字、記賬、珠算、寫信、心算和鑑別商品；舊時還要學會鑑別銀元的真假。

主要經歷

學徒在營業時，必須整天站著。每天黎明即起，灑掃店堂和街面。此外還要給先生沖洗水煙筒，倒夜壺，挑水，劈柴，送小東家上學；學徒多了則輪流做差。晚上是學徒上文化課的時候，定期由先生教授。識字課包括四言雜字、五言雜字和商業常用字。練字一般用毛筆，取“歐陽洵”、“柳公權”等字貼訓練。學徒的文化用品，均由店主免費供應。初時先選寫寸方大字；為節省紙張，後在字縫間“嵌”寫小楷，直到把一張白紙寫成了一張“黑”紙為止。珠算則從“百子”（1—100的加法）到“過五關”（指五位數乘法）、“小九歸”，直到“九九八十一歸”，再到“飛歸”為止。套用文先寫收付條、白話尺牘。學徒升格為“半作”後，還要讀寫《秋水軒尺牘》，以此提高實用性的文化專業知識。記賬則從記《福食賬》（一伙食賬）開始，直到能“總清”方為有資格稱為是由“半作”出師、受店主長期僱傭在店內的“夥計”。因此，幾經過三年學徒，三年半作，三年夥計後成為自已當店主，獨立開店營業的商人，才能被同行們譽稱為是經“三考出身”、“拜過先生”的經理、老闆。