十二連城是建在禁溝西沿用於通訊報警的古代軍事設施。在古時，它與北邊的潼關故城、南邊的秦嶺以及眼前的禁溝共同組成了一條“飛鳥不能逾”的堅固防線。十二連城始建於周至秦孝公九年，公元前353年連線為城。至唐宋時期加強修補，日趨完善。
十二連城南起秦嶺蒿岔峪口，北至潼關古城約兩公里處的石門關（今王家園附近），每三里打一土墩，共打土墩17個，俗稱煙墩，又叫烽火台，烽火台以土築成，方梯形，底邊長10.5米，高7.6米，夯層9—14厘米。上置煙火，下設守兵，每三里為一城，每城設百人，設火器興駑聯絡呼應，遇有變亂就焚煙舉火以報警。
十二連城拱衛著禁溝天險，禁溝也因十二連城而更加險要。有禁溝和十二連城的蟬聯才使得潼關古城固若金湯。《潼關衛志》載：“右設十二連城于禁溝之西，由南郊以抵山麓計三十里，而十二連城是三里一城也。每城設兵百人，而於中城益其兵，多設火器矢石，聯絡呼應，疾若風雨，即有百人之眾，豈能超越而飛渡耶。故守關而不守禁溝者，守猶弗守也，守禁溝而不建十二連城者，守猶未善也。市尤一室之內，杜門塞竇，以防鳥雀之入，而忘閉其牖也。”說明潼關、禁溝、十二連城三者相互依存的唇齒關係。
由於戰亂及年久失修等原因，十二座城池已損毀殆盡，現僅存17個烽火台，由北（王家園）至南（秦嶺蒿岔峪口）分別為第一至第十七墩。
1992年4月，十二連城被省政府公布為陝西省重點文物保護單位。
