北京大學中國特色社會主義理論體系研究中心（原北京大學鄧小平理論研究中心）成立於1993年5月3日。2000年被教育部評為全國高校人文社會科學重點研究基地。中心名譽主任吳樹青，主任楊河，副主任王東、陳占安、夏文斌、郭建寧。
該中心成立以來，發揮多學科交叉互補的優勢，精心組織課題研究，取得了眾多的成果。其中包括：吳樹青教授撰寫的《堅持社會主義，必須搞清楚什麼是社會主義》一文獲中宣部“五個一”工程論文獎；薛漢傳教授的著作《時代發展與中國特色》獲教育部哲學社會科學研究成果二等獎；王東教授和豐子義教授分別撰寫的《鄧小平理論與跨世紀的中國》和《現代化進程的矛盾與探索》均進入北京出版社“跨世紀青年學術文庫”等等，都產生了相當大的社會影響。自1997年下半年以來，在學校黨委和行政部門領導下，由馬克思主義學院負責組織，以鄧小平理論研究中心的12位知名教授為主承擔的“鄧小平理論概論”課，受到北大學生的歡迎，在校內外引起強烈反響，得到中央領導的充分肯定。12位教授的授課教材由北大出版社於1998年6月公開出版，書名為《鄧小平理論專題講座》，此書至今已印刷13次，發行量超過50萬冊，受到各個方面的重視。
該中心成立以來，在組織北大師生學習和研究鄧小平理論方面做了大量工作，並且逐漸使活動制度化、系統化，堅持一貫，常抓不懈。研究中心每年都與學校黨委宣傳部、社會科學處聯合，在“五·四”北大校慶前後舉辦全校性、跨學科、高層次的學習鄧小平理論研討會。研討會一年圍繞一個主題，其中，1994年的主題是“鄧小平理論與當代中國的改革、發展、穩定大局”；1995年的主題是“鄧小平理論與馬克思主義的發展”；1996年的主題是“鄧小平理論跨世界的思想道德和文化建設”；1997年的主題是“鄧小平與當代中國哲學社會科學的發展”；1998年北大百年校慶，學校舉辦的第一個學術研討會即是馬克思主義理論研討會，主題是“鄧小平理論與北京大學”；1999年是五四運動80周年，研討會的主題是“五四運動與馬克思主義中國 化”。這些研討會一般都有中宣部、教育部、北京市有關方面的領導同志、首都理論界的專家學者參加，新聞媒體每次都有報導。研究中心還在學校的支持下，先後於1995年上半年和1998年上半年兩次舉辦全校性的學習鄧小平理論徵文活動，每次應徵文章都在100篇左右，中心組織認真評閱，隆重頒獎，取得了一批研究成果，並形成了一種良好氛圍。在研討會和徵文活動的基礎上，由研究中心編輯、北大出版社已公開出版了兩本“北京大學鄧小平理論學習論文集”，其中1997年書名為《真理之樹常青》，1999年書名為《馬克思主義與當代中國》。另外，研究中心還在1998年編輯出版了《馬克思主義與北京大學紀念文集》。
北大鄧小平理論研究中心將在總結以往工作經驗、並吸收國內外鄧小平理論研究積極成果的基礎上，進一步推進研究工作，力爭將其建設成為全國一流的鄧小平理論基地。
第一，進一步組織隊伍。要在強化專兼職研究人員工作的同時，儘可能多地組織各個院系，並儘可能多地吸收接納外來力量參加鄧小平理論的研究工作。在強調多出優秀研究成果的同時，也要強調多出優秀研究人才，尤其是中青年研究人才，要力爭在5年時間裡有10名左右的青年學者達到全國一流水平。
第二，進一步組織課題。要在以往研究成果的基礎上，組織課題，強化課題。從大的方面，加強對馬列主義、毛澤東思想尤其是鄧小平理論深入、全面的研究；加強對改革開放和現代化建設中所出現的重大現實問題進行創造性研究；加強對世界發展的新趨勢、新問題、新情況的全面、深入的研究；加強對幹部和民眾尤其是青年大學生提出的深層次問題的研究。下一步的研究將分為兩個大的課題：一是鄧小平理論的科學體系及其源流和發展研究，二是鄧小平理論與中國現代化研究。
第三，進一步組織活動。要採用多種形式開發學術活動，堅持每年舉行一次學習鄧小平理論的研討會；每兩年舉辦一次學習鄧小平理論的徵文活動並編輯出版論文集；不定期舉辦學術講座並就一些重大問題組織調研和研討等活動。計畫在2002年，舉辦“理論與中國現代化”國際理論研討會。
第四，進一步加大支持。學校將鄧小平理論研究中心做為重點基地建設，並納入北大創建世界一流大學總體規劃，將自2000年開始撥50萬元經費予以支持，並在研究中心的人員、辦公場所、圖書資料、計算機網路等方面給予政策上的幫助。
