加州海獺

加州海獺

加州海獺(學名:Enhydra lutris nereis):是最小的海洋哺乳動物,成年體重是20-30千克,體長1.4米。軀幹肥圓,後部細,頭部較短而寬闊。耳殼小。口鼻部較為短鈍,吻端裸出,上唇與臉頰相當發達,覆有濃密的硬須。前肢短小呈圓形,後肢扁而寬厚,呈鰭狀。扁平的尾部占體長的四分之一左右,呈槳狀,游泳時可以當舵用。牙齒寬大,齒尖短鈍,上、下顎各長有8對牙齒,適於咬碎獵物的硬殼。

潛水深達75米,從海床上收集無脊椎動物,如貽貝、海螺、螃蟹和海膽。每個前肢腋下的鬆弛的皮囊中可以用於儲存食物,並且將其運送到海水表面進食。分布於北美加利福尼亞中部海岸線的水域。

基本介紹

形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,

形態特徵

加州海獺是最小的海洋哺乳動物,成年體重是20-30千克,體長1.4米。軀幹肥圓,後部細,形似鼬鼠。成年雄性在頭部與頸部較雌性粗壯。頭部較短而寬闊。耳殼小。口鼻部較為短鈍,吻端裸出,上唇與臉頰相當發達,覆有濃密的硬須。前肢短小呈圓形,專門用於取食和梳刷絨毛,與使用各種用來敲開貝殼用的工具;後肢扁而寬厚,呈鰭狀,第1-5趾依次延長,趾間具蹼,5趾連成狀。在游泳時,它們用後肢交替地扒水,產生向前的力。扁平的尾部占體長的四分之一左右,呈槳狀,游泳時可以當舵用。尾與後肢均已進化成專供游水的器官。牙齒寬大,齒尖短鈍,上、下顎各長有8對牙齒,適於咬碎獵物的硬殼。
海獺除了鼻尖與腳掌,全身覆蓋著濃密的皮毛,每平方厘米有毛12萬5千根,同時皮毛上還有一層脂肪,即使在深水裡也能滴水不透。它們有1層緊密、呈暗褐色至紅棕色的下層絨毛,而其針毛較疏鬆,呈淺褐色至黃棕色,特別是在臉部與頭部。初生幼獸有淡而呈暗黃色的毛皮,其針毛在數星期後會轉為淺黃色。
與大多數其他海洋哺乳動物不同,它們幾乎沒有皮下脂肪,依賴於乾淨、緻密、防水的毛皮,以防止感冒。油性物質對毛皮的污染會破壞其絕緣性能,導致體溫過低和死亡。

棲息環境

主要生活在北美洲沿岸,近海地區濃密的海藻形成一個個巨大柔軟的墊子,千姿百態,變化萬千,圓柱形和傘狀的水下植物如同一片墨綠色的森林。海獺喜歡在浮在波浪之間的海帶較多的地方,在海藻森林裡隨著飄蕩的葉片嬉戲打鬧,晚上搖搖晃晃地爬上海藻墊,身體像脫了節似不停地扭動,將海帶纏在身上,然後躺在海帶堆上休息。

生活習性

加州海獺要保持高水平的內部熱產量,才能抵禦冰冷的海水。因此,它們的精力要求很高,每天消耗的食物量相當於其身體質量的25%左右。根據棲息地、性別、生殖狀況和人均獵物可用性等因素,獲得這一數量的食物需要海獺每天花費20-50%的時間來覓食。
加州海獺潛水深達75米,它們從海床上收集無脊椎動物,如貽貝、海螺、螃蟹和海膽。每個前肢腋下的鬆弛的皮囊中可以用於儲存食物,並且將其運送到海水表面。游到水面後仰躺,把隨身攜帶的約有拳頭大的方形石塊放在胸腹上作砧板,然後用前肢抓住獵物使勁往石頭上撞擊,擊幾下以後看一下獵物的外殼是否破碎,若未破碎,則繼續用力撞擊,直到殼裂肉露為止,一旦發現殼敲破了,海獺便馬上將裡面的肉質部分吸食出來。吃飽之後,海獺把石頭和吃剩的食物藏在皮囊中,即使海浪衝擊也不會失落,以備再用。

分布範圍

分布於北美加利福尼亞中部海岸線的水域,包括加利福尼亞州、聖米格爾島聖大巴巴拉群島和其海洋周圍的島嶼,沿著華盛頓州、俄勒岡州以及墨西哥下加利福尼亞州的沿海,至塞瓦斯蒂安·比斯卡伊諾灣南部。

繁殖方式

全年均可發生交配和生育,但平均而言,10月至1月期間是繁殖高峰期,3月至4月是次要高峰。雌性通常每次產一隻幼仔,小仔完全由母親照顧大約6個月直到斷奶。幼仔的飼養和哺育對雌性造成高能耗,要求它們在這段時間內增加覓食工作,並使它們很容易受到斷奶後發情時可能遇到的壓力,如雄性的的性侵。

亞種分化

加州海獺是海獺的三個亞種之一。

種群現狀

在美國瀕臨絕種動物條例(U.S.EndangeredSpeciesAct)中被列為“受威脅種”,而在1977年的海洋哺乳類保護條例(MarineMammalProtectionAct)中列為“枯竭種”。它們的危機在於本身為小族群,加上受到漁網與加洲中部海岸的原油外泄污染等威脅。在20世紀80年代於加州南部曾有重建加州海獺族群的計畫,但復育後野放的海獺不是回到中部加州的原居地,就是死於人為因素或失蹤。同一時間,在20世紀90年代早期於聖米高島建立了小型的自然棲地,至90年代晚期已有部分數量沿加州海岸往南移動至康塞普申角。
加州海獺的總數近年(2016年)來有所增加,達3000多隻。這可能是組成海獺的關健食物——海膽的產量異常高的原因所致。

保護級別

列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危(EN)。
列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級保護動物。

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