劉宋四館，劉宋初年，重視官學教育，宋武，宋文二帝視教育為立國之本。宋武帝曾下詔興學，宋文帝繼位後再次下詔興學。他說：“夫所因者本，聖哲之遠教；本立化成，學之為貴。故詔以三德，崇以四術，用能納諸義方，致之軌度。盛王聖世，鹹必由之。……今方隅乂寧，戎夏慕響，廣訓胄子，實維時務，便可式遵成規，闡揚景業。”由於劉宋統治者極力提倡，劉宋官學教育在元嘉年間發達起來，從“四館”到“國子學”，再由“國子學”到“總明觀”，雖時興時廢，但在南北朝的動盪時代對教育是有所建樹的。其起步應首推劉宋四館。文帝元嘉十五年(438年)，下令在京師開設單科性的四館：丹陽尹廬江何尚之立玄學；太子率更令何承天立史學；司徒參軍謝元立文學；散騎常侍雷次宗立儒學。四館在當時影響很大，大江南北學生都來學習，成為一時學術之所宗。史稱“江左風俗，於斯為美，後言政化，稱元嘉焉”。何承天當時在四館之一的史學館主持教學研究工作，後國子學成立，到國子學任國子祭酒。
