制器尚象,語出《周易》爻辭。就是觀象制器,這應該說就是中國古代對科技發明所用的辭語。
但學者在探討時有不同意見,這裡引顧頡剛和胡適的一場辯論:顧頡剛認為:《繫辭傳》把制器都歸於聖人看了鍵乎設卦象而製作的,這不合邏輯。這等於把一切文明都歸於易卦,而易卦又歸於聖人所畫,聖人由卦形而悟出新器具,這是莫須有的事。造船一定是諒端辣看了木頭浮在水面而想起的,不是看了渙卦的結果。胡適認為:觀轎組象制器是一種文化起乘愉說拜源的學說。所謂觀象,只是象而已,並不專指卦象。卦象只是物象的符號,見物而起意象,觸類而長之。若灑漏棗不依據歷史上器物發明的程式,乃責數千年前的人見了火上水下的多主企葛卦象何以不發明汽船,這是違背歷史發展程式的。瓦特見水壺蓋衝動,乃想到蒸氣之力,這就是觀象制器,牛頓見蘋果落地拜格主,乃想到萬有引力,這也是觀象制器,同樣是有象而後制器。