分散式聯合參考諮詢服務的概念：
隨著計算機和網路技術的迅速發展，近年來一種叫做分散式聯合參考諮詢服務(Distributed Collaborative ReferenceServices，以下簡稱DCRS)，或被稱為分散式聯合虛擬參考諮詢服務、線上合作參考諮詢服務、聯合數字參考諮詢服務、合作數字參考諮詢服務應運而生。尤其是數字圖書館的出現給圖書館參考服務模式帶來了巨大的變革，數字圖書館的主要服務方式逐漸由自動化過渡到計算機網路。技術進步帶來的不僅僅是硬體手段的改變，而且使得許多先進的參考服務理論得以依託於技術來實現和推廣，從而帶動了參考服務方式的變革與服務的發展。
目前，有關DCRS的定義還缺乏統一的認識。DCRS這一概念最早是由美國國會圖書館於1998年提出的，並定義為：“DCRS是透過全球圖書館和相關組織的數位化網路，在任何時間提供任何地點的研究者專業的參考諮詢服務。這項服務利用高新科技手段，來提供最佳內容的最確切答案，所利用的不僅是網路上數以百萬計的網路資源，還包括其它為數眾多的、非數位化的圖書館館藏資源。”DCRS並不是一個替換“參考諮詢服務”的新名詞，它來自於分散式參考資源的概念。DCRS是一種參考諮詢服務模式，它允許諮詢館員、學科專家、用戶和參考資源分布於不同的非中心的位置，使提問與回答可以獨立於時空而發生。與數位化參考諮詢服務的概念相比，該定義強調參考資源的泛中心化以及服務不受時間和地點的限制，這是DCRS的最顯著特徵。台灣學者鐘雪珍指出： “DCRS是透過圖書館及相關機構的網路架構，對研究者提供不受時間及空間限制的專業化參考服務。DcRS協助及提供它的合作館更多的參考服務選擇與協助，合作館可以透過DCRS系統將讀者的問題送給全世界的合作館的參考服務館員，去請教不同的學科專家。參考服務的界限已經在無形中被打破及擴大了，不僅可以從本地圖書館獲得協助，更可以擴大至區域圖書館、全國圖書館，甚至是全球圖書館的參考服務資源。一個合作共享與增值的參考諮詢服務將是DCRS的最高目標。簡言之，DCRS的使命是通過一個全球性的聯合數字參考諮詢服務系統，提供不受時空限制的專業參考服務。”她的解釋進一步強調了DCRS的合作與參考資源的共享理念。上海交通大學圖書館黃敏等人認為：“DCRS是由兩個或更多個圖書館團隊組成的提供虛擬參考諮詢的服務，改原單諮詢台的虛擬參考諮詢模式為基於小組、集團或聯盟的運作模式，各成員間採用分散式多諮詢台的合作諮詢服務模式。整個系統由系統管理員或主管諮詢員進行管理和調度，有的也預先設定一些算法，由系統自動完成諮詢作業的調度。”這一解釋更加突出了DCRS系統的技術性。
