凍融效應是指土層由於溫度降到零度以下和升至零度以上而產生凍結和融化的一種物理地質作用和現象。中國多屬於季節性凍土類型。即冬季凍結，夏季消融，多年凍土類型少。由於溫度周期性的發生正負變化，凍土層中的地下冰和地下水不斷發生相變和位移，使凍土層發生凍脹、融沉、流變等一系列應力變形，這一過程為凍融效應。
土地凍融是地質災害的種類之一。它可產生一系列災害作用，從而給生產建設和人民生活造成危害。凍融災害在我國北方冬季氣溫低於零度的各省區均有發育。但以青藏高原、天山、阿爾泰山、祁連山等高海拔地區和東北北部高緯度地區最為嚴重。如東北北部凍土區有10%的路段存在凍融病害，個別線路病害路段達60—70%。青藏公路嚴重的凍融災害給安全運輸、道路養護、施工造成了極大的困難。
