凌日法（Transit photometry）是系外行星偵測法之一。
原理為：如果一顆行星從母恆星盤面的前方橫越時，將可以觀察到恆星的視覺亮度會略微下降一些，這顆恆星變暗的程度取決於行星相對於恆星的大小。
基本介紹
- 中文名：凌日法
- 外文名：Transit photometry
使用設備,發現系外行星,
使用設備
克卜勒太空望遠鏡使用的就是凌日法，望遠鏡在長時間裡對超過十萬顆恆星進行監視，掃描並記錄每一顆恆星在不同位置的亮度變化。NASA正是在分析這些光變曲線後，才得出“克卜勒天體”的數據。
發現系外行星
發現系外行星的方法有許多種，其中凌日法是目前使用較為頻繁的方法，比如克卜勒探測器上的觀測原理。目前美國宇航局的科學家使用了微引力透鏡的方法尋找系外行星，他們利用哈勃太空望遠鏡和夏威夷W.M.凱克天文台對恆星OGLE-2005-BLG-169進行了觀測，發現其周圍存在一顆天王星大小的系外行星，這是微引力透鏡技術的又一個發現案例。這一發現打開了一個新的時空，即在恆星周圍更大的軌道半徑上發現行星。
目前我們發現的系外行星軌道半徑都很小，公轉周期僅為數天、甚至是數個小時，在木星和土星這樣的軌道半徑上，鮮有系外行星被觀測到。發現此類行星可能需要更有效的方法，比如微引力透鏡法。哈勃望遠鏡和凱克天文台的聯合觀測發現，這顆天王星大小的系外行星軌道半徑較大，距離主恆星接近6億公里，屬於軌道周期較長的系外行星。科學家發現，如果不使用微引力透鏡技術，我們很難發現軌道周期較長的系外行星，溫度更低的系外行星也無法被觀測到。
恆星OGLE-2005-BLG-169屬於光學引力透鏡實驗框架下的觀測目標，由早期微引力透鏡技術發現，其工作原理為行星通過背景恆星時，會使恆星光線發生扭曲，由此我們可以從中發現系外行星的蹤跡，並且計算出它的基本參數。哈勃望遠鏡和凱克天文台的天文學家發現，恆星OGLE-2005-BLG-169質量接近太陽的70%，探測到的引力透鏡信號是個難得的機會，因為對於一顆特定的恆星，要想讓行星的透鏡信號與地球處於同一直線上，可能需要數百萬年的時間，因此這是個難得的機會。
正因為如此，微引力透鏡技術發現的系外行星數量較少，不及凌日法的觀測成果。事實上，微透鏡是一個強大的工具，能夠發現大多數望遠鏡無法觀測到的系外行星，凱克天文台的科學家維吉尼-巴蒂斯塔認為，微引力透鏡可以發現長周期系外行星，並且確定它們的屬性。進一步的研究發現，這顆系外行星可能是一顆失敗的恆星。
