盛夏季節，由於地面狀況不同，空氣受熱程度就會出現很大的差異。特別是陸地裸露地，當太陽光到達地面後，很容易被反射到大氣中，加之地面熱容量小，特別是中午前後，太陽暴曬就使得近地層上空氣溫度很高，成為一個“熱源”。而湖泊或江面上空，由於下面是水，陽光可以透射一部分，反射到空中的熱量較少，加之水的熱容量較大，這樣就使得水面上空的溫度相對較低，這就是我們常說的“冷湖效應”。
與之對應的就是“熱島效應”。
冷湖效應的體現：在陸地上，有些地方增溫較快，溫度較高，可以連續不斷地提供水汽和上升氣流。當雷雨雲團移到江河湖泊上空時，由於下墊面的“冷湖效應”，空氣下沉，雷雨雲團得不到上升的動力和水汽的輸送，因此，它就會馬上減弱甚至停止。
