1946年四五月間，全面內戰危機空前嚴重，中國共產黨領導人民加強爭取和平反對內戰的鬥爭。1946年5月5日“上海人民團體聯合會”成立，推選馬敘倫為主席，聯合會發表宣言，提出立即停止內戰等17項要求，並致電蔣介石、毛澤東、馬歇爾，呼籲和平。6月19日成立上海學生爭取和平聯合會，有150餘所學校參加，廣泛開展反對內戰的宣傳活動。在此基礎上上海各界民眾團體選派代表赴南京國民政府請願。6月23日，5萬多工人、學生、教師和工商、文化等各界人士在火車站歡送以馬敘倫為團長的上海人民和平請願團，下午6點30分，請願團代表在南京下關火車站遭國民黨特務圍攻毒打，馬敘倫、閻寶航、雷潔瓊、陳震中等代表被打傷（詳“下關慘案”）。下關慘案激起海內外震驚，全國各界紛紛發出抗暴呼聲。該運動是抗戰勝利後上海人民革命力量的第一次大匯合、大檢閱，上海人民反對美蔣統治的愛國民主運動由此開始。
