公元4世紀中期，羅馬帝國境內不堪承受殘暴統治的人民紛紛起義。 394年鎮壓起義者起家的提奧多西最後一次把羅馬帝國統一了起來，然而統一是短暫的，395年提奧多西去世後帝國分裂為東西兩部。
公元4世紀中期，羅馬帝國境內不堪承受殘暴統治的人民紛紛起義。394年鎮壓起義者起家的提奧多西最後一次把羅馬帝國統一了起來，然而統一是短暫的，395年提奧多西去世後帝國分裂為東西兩部。日耳曼人的一支西哥特人在阿拉里克率領下又掀起風潮，從巴爾幹進攻義大利，日耳曼部落的汪達爾人和勃良第人也從北方向義大利進攻。西羅馬帝國岌岌可危，5世紀初西哥特人在羅馬城內奴隸的配合下，一度占領羅馬城。待到5世紀70年代，西羅馬帝國終於土崩瓦解：西哥特人統治西班牙，東哥特人統治義大利，江達爾人統治非洲北部，法蘭克人和勃良第人統治高盧；帝國皇帝成了日耳曼人手下傀儡。476年9月4日，日耳曼人首領奧多亞克廢羅馬皇帝羅慕洛，自立為王，西羅馬帝國滅亡。長期的、反覆的、綿延不斷的奴隸、隸農起義和外族入侵，推翻了西羅馬的奴隸制統治，從此，西歐各族開始了封建社會階段。
