石崇，西晉渤海南皮人，字季倫，初為修武分，累遷至待中、荊州刺史。
王愷，西晉東海郊縣人，字君夫，晉武帝的舅父，官至後軍將軍。晉武帝統一全國後，奢侈成風，大臣們把奢侈當作體面事，比富、鬥富。在京都洛陽，當時有三個出名的豪富：羊誘、王愷、石崇。羊誘、王愷雖為外戚，權力比石崇大，但不如石崇富，心中一直不服。石崇聽說王愷家洗鍋子用飴糖水，他就命廚房用蠟燭當柴火燒。王愷在家門前的大路兩旁，夾道40里，用紫絲編成屏障，石崇就用更貴重的彩緞鋪設50里。王愷一輸再輸，請他外甥晉武帝幫忙，晉武帝就把宮裡收藏的一株兩尺多高的珊瑚樹給他。王愷為了炫耀，便在290年6月間日（晉永熙元年五月十八日）請王崇和一批大臣來家吃飯，席間亮出珊瑚樹，大臣們驚嘆不已。石崇卻在一旁冷笑，取過一支鐵如意，將珊瑚樹敲碎，並命家人搬來幾十株珊瑚樹，其中三四尺高的就有六七株，大的竟比王愷的高出一倍。王愷這才知道比不過石崇，只得認輸。
