公元279-892為期間經歷了西晉、東晉、南北朝、隋朝、唐朝，從司馬炎稱帝開啟了西晉，後來經歷八王之亂引發五胡亂華後，晉朝貴族開始南下，司馬睿開始對外稱晉王，改元建武的公元317年，東晉開始。在東晉100多年歷史後，公元420年，最後一位皇帝司馬德文禪位與劉裕，他改國號宋，建都建康，史稱劉宋。這就是南朝的開始。而北朝則是在公元439年，魏太武帝拓跋燾統一北方，稱為北魏。結束了十六國的割亂，使北魏和南方的劉宋形成南北對峙的局面，這就是為南北朝的開始。公元581年楊堅受禪代周稱帝，改國號“隋”，開啟隋朝。公元618年，宇文化及等人發動兵變，弒煬帝。同年李淵受隋恭帝楊侑禪讓，建立唐朝。
279年 西晉鹹寧五年
是年十月，汲郡汲縣（今河南省汲縣）一魏王墓被盜，出士一批竹書。晉武帝命把所出之物全部“藏於秘府”。每簡長約合晉尺二尺，戰國古尺二尺四寸。一簡40字，分兩行，每行20字。簡文用古文書寫。荀勖等人從太康二年（281年）至永康元年（300年）才把所見竹書整理完畢，共編定古書16種75篇。包括《易經》、《穆天子傳》、《周書》、《國語》、《竹書紀年》等，計11餘萬字。
295年 西晉元康五年
十月，“武庫火……累代之寶及漢高斬蛇劍、……孔子履盡焚焉。”
445年 南朝宋元嘉二十二年
范曄撰著《後漢書》。該書《南匈奴傳》記載：“製衣裳，備文物。”
452年 北魏興安元年是歲，麥積山復修佛圖，修復被毀佛像。
420年7月10日（宋武帝永初元年六月十四日），劉裕廢東晉恭帝司馬德文，自立為帝，國號大宋，都建康，南朝開始。
524年 北魏正光五年
是歲，酈道元完成《水經注》一書。它記迷了各地古代城址、陵墓、寺廟，碑謁及其它古蹟，親自考察者甚眾。
555年 南朝梁承聖四年
是歲，梁元帝蕭繹之侄蕭譬，在西魏大將于謹所率五萬軍隊配合下，圍攻梁都江陵。蕭繹在投降之前，令聚宮中所藏書畫寶籍10餘萬卷（有言24萬卷）付之一炬。遂使自漢以降，歷朝精心收藏的瑰寶毀於一旦。又據載，江陵城破，于謹從灰燼中揀得殘書4000餘卷。
589年 隋滅陳後主，統一全國
四月，“毀平陳所得秦漢三大鐘，越三大鼓。”十一年正月，“以平陳所得古物多為禍變，悉令毀之。605年隋煬帝花6年時間開大運河，以洛陽為起點，東到涿郡，南至餘杭。”847－－859年 唐大中元年至十三年
此間，張彥遠著《歷代名畫記》，共10卷。前3卷為論述部分，4一10卷為史傳部分，匯集自傳說時代至唐會昌年間的畫家370餘人，將姓名、事跡按朝代排列記載。是中國古代重要的美術史論著。
860－－874年 唐鹹通元年至十五年
此間，張彥遠輯《書法要錄》共10卷。它是中國現存最早的書學論著彙編。
892年 唐景福元年
是歲，李氏重修敦煌莫高窟洞窟。
