八股取士制度

八股取士 明朝選拔官吏沿用科舉制度。科舉考試只許在四書五經範圍內命題，文體嚴格限於八股文，應考者不能發揮個人見解。

明朝統治者用“八股取士”來禁錮知識分子思想。考中做官的，很多成為皇帝的忠順奴僕。 明朝的科舉考試分三級進行。省級考試叫鄉試，及格者稱為舉人；舉人到京參加會試，合格者稱為貢士；貢士再參加皇帝主持的殿試，考中者稱為進士。進士的前三名分別稱為狀元、榜眼和探花。中舉的知識分子，都能享受一些特權，可以免除差役和稅糧，進士都有官做。但是，這些人很多是沒有真才實學的迂腐儒生。

不過八股取士也的確挑選出了幾個在治國上有卓越成就的人，比如張居正。

因此，八股文雖然對於普通人來說是一種禁錮，但對於一些擅長的人來說，卻可文可詩，把八股文的規則變成一種優美的文章。