兩難推理是人們在做兩難問題時做出判斷的理由。
科爾伯格擴展了皮亞傑的道德發展觀點，定義了道德發展的階段。每個階段都有不同的、做出道德判斷的基礎。為了證明這些階段，科爾伯格使用了一系列兩難問題，讓不同的道德原則處於針鋒相對的境地，比如：在一個兩難問題中，一個叫做海因茨的人試圖弄到藥來挽救他患癌症的妻子。一個肆無忌憚的藥劑師只有在海因茨付出此藥師進價的10倍才肯把藥賣給他。這個價格比海因茨所有的錢以及所能借到的錢要高的多。海因茨只有不顧一切，闖進了藥店。偷走了要，那么海因茨應不應該這樣做？為什麼？實驗者進一步詢問參加研究的兒童，找出他們做出判斷的理由。
