對於“大躍進”以來幾年錯誤的發生，毛澤東認為直接源於思想方法上的主觀主義和片面性。因此，在1960年12月24日至1961年1月13日中央召開的工作會議的最後一天，毛澤東作了關於大興調查研究之風的講話。為了貫徹毛澤東關於全黨大興調查研究之風、一切從實際出發的指示，1961年3月23日，中央發出《關於認真進行調查工作問題給各中央局，各省、市、區黨委的一封信》，並附毛澤東1930年寫的《關於調查工作》（後來公開發表時改題為《反對本本主義》）一文。信中指出：最近幾年工作中缺點錯誤之所以發生，根本上是由於許多領導人員放鬆了在戰爭年代進行的很有成效的調查研究工作，在一段時間內，根據一些不符合實際的或者片面性的材料作出一些判斷和決定。這是一個主要的教訓。信中強調：深入基層調查研究，是領導工作的首要任務。“一切從實際出發，不調查沒有發言權，必須成為全黨幹部的思想和行動的首要準則。”中央發出的這個指示，從認識論的高度強調了“不調查沒有發言權”的重要意義。由此，在全黨興起調查研究之風。首先，黨中央領導人毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、陳雲、鄧小平等身體力行，組織調查組或親自深入實際進行調查研究。與此同時，中央和各中央局，國務院各部門以及各省、市、自治區黨政負責人，也都紛紛深入到縣、社、隊進行重點調查。此次調查的主題是農村問題，後又擴展到工業、商業和科學教育問題。在調查研究的過程中，各級領導幹部逐漸冷靜下來，著手研究解決最困難也是最現實的問題。由毛澤東倡導的在全黨大興調查研究之風，有力地推動了黨的經濟政策乃至科學、教育、文藝政策的調整。
