全光傳送網是指光傳送網（OTN）研究的主要方向，主要解決目前光傳送技術仍然需要依靠電子技術在電域上進行處理（例如信號再生、波長變換等）以及光器件技術的研究等問題。
全光通信網由全光內部部分和通用網路控制部分組成，內部全光網是透明的，能容納多種業務格式，網路節點可以通過選擇合適的波長進行透明的傳送或從別的節點處接收。通過對波長路由的光交叉設備進行適當配置，透明光傳輸可以擴展到更大的距離。外部控制部分可實現網路的重構，使得波長和容量在整個網路內動態分配以滿足通信量、業務和性能需求的變化，並提供一個生存性好、容錯能力強的網路。
近十年來,國際上對全光通信傳輸的研究特別活躍。主要是因為光纖通信技術的飛速發展和數據通信業務需求的劇增,促使人們研究開發傳輸容量更大、傳輸頻帶更寬的通信方式。光纖通信自20世紀90年代開始套用波分復用(WDM)技術後,很快就從“一纖一波”發展到“一紆多波”,特別是密集波分復用(DWDM)技術的採用,一根光纖已從傳送40波發展到l60波,傳送頻寬已達10吉赫,並向40吉赫發展,展現了極大的潛力。可是,在傳統的光纖通信系統中,當光信息流傳送到節點時,都需要將光信號轉變為電信號,再由電子器件對電信號進行處理,然後再將電信號轉變為光信號繼續往下傳送。而電子器件的處理能力相對於光纖通信的發展來說已經是跟不上了,而且存在節點不靈活、選路能力差等問題,這就成了光纖通信發展的“電子瓶頸”。
