內部形式與外部形式是內部形式指內容的內在組織結構,內容諸要素間的本質聯繫;外部形式指內容的外在的非本質的聯繫方式,是使不同內容的事物相互區別的外部形態和表現。內部形式和內容不可分割並和內容是直接統一的,一起表現著事物的本質方面,其發展變化直接影響著內容的發展變化。
外部形式同事物的現象相聯繫,是內容的外觀,它以外在的表現形式對內容發生影響。外部形式和內容不是直接統一,它同內容的聯繫不具有內部形式的內在性和直接性。唯物辯證法首先重視事物的內部形式,認為內部形式和內容一起共同表現著事物的本質,它對於理解和把握事物的發展有重要意義。同時,也注意事物的外部形式,認為它是影響事物發展的一個因素。