“內帷”即“內室”，指女子的居處，後引申指女子。古人還稱男子為外人，女子為內人。
由於女子的活動和勞動範圍被逐漸局限於家庭內部，她們的活動也就漸漸與外部社會無緣。這種現象也反映在對妻子的稱謂中。象漢語的“家內”、“家裡”、“內人”、“賤內”、“屋裡人”、“室人”、“妻室”、“堂客”、“敝房”、“荊室”等等，都是用來稱呼妻子的。一些表示“妾”的說法，如“偏房”、“側室”、“別室”、“庶室”、“副室”等，都與家庭或房屋有關。就連稱讚妻子的“賢內助”一詞，也無形中揭示了舊時婦女被禁錮在家中以照顧家庭、侍奉丈夫的命運。《紅樓夢》第三回中有這么一段話：“黛玉亦常聽得母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而誕，玩劣異常，極惡讀書，最喜在內帷廝混。
