兒童讀物（children’s books or reading matter）是指少年兒童閱讀的文學作品、知識讀物、連環畫、遊戲樣式讀物等的總稱。兒童發展（Child development） 兒童的生理和心理在時間上的變化過程。一般指從出生到成熟（青年初期）的過程，也有一些學者從胎兒期開始進行研究。兒童生理方面的發展表現為身長、體重、骨骼、肌肉和神經系統的結構和機能的變化。
兒童心理的發展主要表現為：心理活動從簡單、具體向複雜、抽象發展；心理活動的隨意性、自覺性不斷提高；從出生時僅存在一些素質差異到逐漸形成個性。兒童心理發展具有階段性和連續性。階段性指一定年齡階段的兒童具有某些共同的心理發展特性。例如，學前兒童的共同點是各種心理過程都帶有明顯的具體形象性和不隨意性。根據兒童發展的綜合特徵（活動形式、智力水平、個性、生理髮展和言語水平等），一般把兒童發展分成以下幾個階段：乳兒期（出生至 1 歲），嬰兒期（1 歲～3歲），幼兒期（三歲至六七歲），兒童期或學齡初期（六七歲至十一二歲），少年期或學齡中期（十一二歲至十四五歲），青年期或學齡晚期（十四五歲至十七八歲）。連續性表現為：下一階段的一些特徵在上一階段末尾已開始萌芽，而上一階段的一些特徵在下一階段開始時常常仍留有痕跡。例如，形象思維是幼兒期思維的特點，但在幼兒期初期還留有上一階段直覺行動思維的痕跡，而在幼兒期末已開始有抽象思維的萌芽。兒童心理發展與多種因素相關，如遺傳因素、生理髮展、社會生活條件和教育，以及兒童的活動和兒童本身在心理發展中的作用等。兒童發展是一個由低到高，從量變到質變的過程。
