光電顆分儀，採用靜水沉降原理和光電方法相結合進行粉體材料(泥沙)粒徑級配測量和分析的儀器。將攪拌均勻的渾水樣品注入沉降器,由於泥沙顆粒在靜水中沉降速度與粒徑有關(斯托克斯定律),粗顆粒泥沙先經過平行光照射區,細顆粒泥沙隨後,由此測得渾水透光度隨時間變化的過程。由靜水沉降法確定各級組粒徑;由消光法確定各級組的相對質量。據此,算出各級組的累計百分率P,並繪製出級配曲線P—lgD曲線(D為粒徑,單位毫米),作為分析成果。為加快測量過程,可採用離心法或掃描法。掃描法是將平行光管與光接收器在測量過程中自下而上緩慢提升,使全過程耗時只需約10分鐘即可。
