光纖通信方式是指以光纖為傳輸媒質的通信方式。常規的光纖通信系統主要由光源、光纖和光檢測器組成。光纖由纖芯和包層組成，有單模光纖和多模光纖兩種。光源有半導體雷射器和半導體發光二極體。光檢測器有半導體光電二極體和半導體雪崩光電二極體。常規光纖通信系統的一般工作原理是在傳送端對光源進行強度調製，已調製的光信號經光纖傳輸後，在接收端利用光檢測器對光信號進行直接檢測。
因此，這種系統又稱為“光強調製直接檢測光纖通信系統”，現正得到廣泛的套用。光纖的主要優點是傳輸信息容量大、傳輸距離長、重量輕、體積小、抗外界電磁干擾和經濟等，廣泛用於國際和國內幹線通信系統、市內中繼系統和各種區域網路，並逐步向市內用戶網領域發展。光纖通信真正得到發展始於1966年。此後，便以驚人的速度向前發展。到20世紀90年代初，光纖通信系統的實用化水平已為2448Mb/s系統，即一個單模光纖系統可開通35000個話路。今後的發展將是不斷提高信息速率，採用各種新技術，如光纖通信復用技術、光纖放大器技術和光孤子技術等；發展新的通信系統，如光纖通信復用系統、光纖全光通信系統、相干光光纖通信系統和光孤子通信系統等；廣泛使用光同步數字傳輸網；發展光纖用戶網；實現寬頻業務通信等。
