光導纖維通訊是用光導纖維傳送信號，是雷射通訊的一種，當代最先進的通訊手段之一。光導纖維是一種比頭髮絲還細的柔軟細線，中間有一根透明的芯線，周圍是不同光學折射率的復蓋物。在光源處，經過調製的一束光，在纖維中藉助反射向前傳導。其傳遞速度極快，達每秒鐘200—800萬畢特(畢特/秒：在一個傳輸模式中，每秒傳送的雙態信號的數目)，傳輸容量也極大，一根直徑僅1.27厘米的光導纖維光纜(含144根光導纖維)，可同時傳送5萬門電話。光導纖維一般適於相對近距離傳遞信息，特別是城市間的通訊。一對光導纖維可以使生活在兩個城市中的上千人同時進行發電報、打電話、傳遞圖像數據等各種電信通訊。這種通訊的另一個特點是保密性好，難於竊聽，因為它幾乎不受任何外界干擾，光導纖維中的光也不會互相干擾。光導纖維的出現，對節約能源有重大意義：它只需要挖掘、冶煉和加工同樣長度銅線的近千分之一的能源。生產1.45公里長的銅線的煤。可以生產12.9萬公里長的纖維。在研製初期，由於遇到許多困難，不少人認為要使光纖通信達到實用化是遙遠的事。但在實際發展中，光纖通信只用了十年時間，已從理論研究逐步進入實用化階段。光纖通信帶很寬，容量極大。960路微波通信系統，能通960路電話或一路電視;中同軸電纜1800路載波通信系統，能通1800路電話或一路電視;而一個光纖通信系統能通幾百萬路電話或二千路電視。
第一代光纖通信，用多模光纖做傳輸媒介，用波長為0.8——0.9微米的雷射器或發光二極體做光源，每隔10公里左右設有中繼器把傳輸信號放大，通常稱為短波長光纖通信。第二代光纖通信一般用單模光纖做傳輸媒介，用工作波長為1.3或1.55微米的雷射器做光源，每隔30—100公里或100公里以上，才需設中繼器把傳輸信號放大，通常稱為長波長光纖通信。英國是發展光纖通信較快的國家。在市話中繼器線路上已按裝了28個商用光纖系統，並且還在開發另外137個市話中繼光纖系統。在第二代光纖系統實用化方面，英國在1982年5月取得140兆比特/秒速率的102公里單模光纖系統的無中斷傳輸的成功。
