儀征銅圭表

儀征銅圭表是中國現存最早的圭表 。1965年在江蘇儀征石碑村1號東漢墓出土。圭表是中國古代觀測天象的儀器。

基本介紹

• 中文名稱：儀征銅圭表
• 出土地點：江蘇儀征
• 館藏地點：南京博物院
• 所屬年代：漢代

中國古代以農業為主，測定節氣服務農時成為農業發展的先決條件。很早之前中國就有了測量節氣的古老天文儀器——表。南京博物院1965年在江蘇儀征漢墓中發掘了這件銅圭表，是我國現存最早的圭表。銅圭表分圭和表兩部分。豎著的稱為表，橫著的稱為圭，中間有軸連線合成一體，便於隨時契合。
和它一起出土的還有銅梁過濾器鐵杵等實用器材。而根據這些器物的造型和當時的歷史記載，它們可能和漢代的道教有關，是一組煉丹器具。所以推測這件銅圭表是煉丹室的計時器。這也說明圭表類別多種多樣，並且廣泛用於社會生活的各個方面，這件圭表為我們研究漢代圭表及附屬結構提供了迄今為止最早的實物證據。

功能

判斷方向測量節氣是圭表的重要功能。使用時，觀測表在陽光下的投影。用圭來測量影子的長度，根據日影的長短來判斷時間和四季的變化。從這件銅圭表的形制、尺寸和功能上來判斷，是一間小型攜帶型圭表，大小只有天文觀測圭表的十分之一。

使用原理

在不同季節 ，太陽的出沒方位和正午高度不同，並有周期變化的規律。於露天將圭平置於表北面，根據圭上表影，測量、比較和標定日影的周日、周年變化，可以定方向、測時間、求出周年常數、劃分季節和制定曆法。所以圭表測影是中國古代天文學的主要觀測手段之一。儀征銅圭表長34.5厘米 ，合漢制1.5尺，邊緣上刻有尺寸單位 ；表高19.2厘米，合漢制8寸。圭、表間用樞軸連線，使之合為一體。使用時將表豎立與圭垂直；平時可將表折入圭體中留出的空檔內，便於攜帶。根據傳統的說法 ，表高為8尺 ；這一數值曾被長期沿用。該表的表高恰為8尺的1/10，說明它是一件攜帶型的測影儀器 ，可證明當時常設的天文台用8尺的表進行觀測的說法是可信的。