十世紀下半期，中法蘭克王國的原“倫巴底“地區被並於神聖羅馬帝國，倫巴底有包括米蘭等眾多城市，經濟發達，社會進步。這些城市在與封建主的鬥爭中，獲得了很大的自治權，經常對抗皇帝。1158年皇帝紅鬍子菲特烈一世入侵倫巴底，宣布皇帝在義大利有無限的權利，否定城市的自治權。
以米蘭為首的各城市起來進行反抗，1162年菲特烈一世竟下令毀滅米蘭城，1167年倫巴底諸城在米蘭的領導下結成同盟，並得到了教皇和威尼斯、西西里王國的支持。1176年在雷那諾之戰中，同盟軍打敗皇帝。1183年雙方簽約皇帝承認諸城的自治權。
