《俄克拉荷馬》改編自女作家Lynn Riggs的小說Green Grow the Lilacs，Riggs自幼生長在俄克拉荷馬，她本人也有部分印第安查幾拉部落的血統。《俄克拉荷馬》描寫了二十世紀初時發生在美國西部原印第安人居住地的愛恨情仇。劇中女主角Laurey（勞瑞）和她的兩個傾慕者，牛仔Curly（克理）和農夫Jud（查德）之間的周旋，其實就是在當時當地牛仔與農民的矛盾的最好寫照。
在這裡，難免要提一下Riggs的小說名字。“Green Grow the Lilacs”，意譯大概是“丁香綠了”，或是“綠色的丁香花在生長”。最早流行於1846年到1848年的美國和墨西哥戰爭，歌曲講述了一對年輕戀人，男子出門打仗，女子在家思念，但是最終選擇了別人的故事。之後的美國南北戰爭期間，這首歌又再度流行。在美墨戰爭時，因為墨西哥人一直聽到美國士兵唱“Green Grow the Lilacs”，以至於他們把美國叫做“gringos”。這個渾名後來一直延用到今天。
愛勒姑姑（Aunt Eller）在自己房子外面攪拌奶油，年輕的牛仔克理（Curly）唱著歌走了過來（“Oh,What a Beautiful Morning” -- “喔，多美的早晨”）。克理是來邀請愛勒姑姑的侄女，勞瑞（Laurey），去參加今晚的舞會的。勞瑞接待了克里，但是她對他的態度不甚熱情，克理為了讓她高興，給她講述了今晚他要駕駛的馬車（“Surreywith the Fringe on Top”-- “帶流蘇的四輪馬車”）。但是，最後他還是坦白了帶流蘇的四輪馬車只是他自己的想像，惹得勞瑞更加生氣。這時，維爾·帕克（WillParker）來了，他給他們講了自己在堪薩斯城的經歷（“Kansas City” -- “堪薩斯城”）。他在套小牛比賽上贏了五十塊錢，對於他，這五十塊錢可以說相當重要。他想娶愛多·安妮（AdoAnnie），但是他的父親，安德魯·卡恩斯（Andrew Carnes）是當地的法官，不同意這門婚事，除非他有足夠的能力攢五十塊錢。
雖然對克里不理不睬，其實勞瑞真心喜歡的還是克理。為了讓克理嫉妒，她決定和僱工查德（Jud）一起去舞會。當她聽說克理要和別的姑娘去舞會的時候，她的反應只是淡淡的（“Manya New Day” -- “新的日子還多”）。這時，愛多·安妮公布了她的舞伴，原來是波斯小販阿里·哈克姆（AliHakim），她還說，她實在不能拒絕任何一個男人（“I Can't Say No” -- “我不會說不”）。阿里和愛多·安妮調笑被她的父親看到，氣憤的法官逼阿里娶他的女兒。維爾則把五十塊錢全花在買給愛多·安妮的禮物上。
當克理和勞瑞再次見面，他們決定還是一道去參加舞會。但是他們又不想讓鄰居們知道他們真正的動機（“People Will Say We're in Love” -- “人們會以為我們墜入愛河”）。但是，接下來頭疼的問題就是要告訴查德這個訊息。克理找到查德的小屋，那其實是做燻肉的薰制室，又暗又破。克理先是告訴查德，雖然大家對他好像不友好，其實他們都覺得他不錯，如果他死的話，會有好多人參加他的葬禮，而且會大哭一場的（“PoorJud！” -- “可憐的查德！”）。接著他就告訴查德勞瑞要和他一起去舞會。他走了之後，查德一個人在房間裡難過（“Lonely Room” -- “孤獨的房間”）。
當晚的舞會，果然十分歡快有趣，牛仔和農夫們為他們之間爭吵開著玩笑（“TheFarmer and the Cowman” -- “農夫和牧牛人”）。接下來的活動是拍賣女孩子製作的食品盒，男人們紛紛掏錢，要購買他們喜歡的女孩子製作的盒子。勞瑞的盒子立刻成了克理和查德爭奪的對象。克理最後賣掉了全部家當，以.31的高價買下了食品盒。與此同時，阿里用五十塊錢買下了維爾的所有禮物，原來阿里並不想娶愛多，他更想幫維爾如願以償。於是維爾和愛多興致勃勃地談起他們未來的生活（“All or Nothing” -- “孤注一擲”）。
他們合作的第一個作品是《俄克拉荷馬》（Oklahoma！）（1943），像《演出船》一樣，這也是充分反映美國本土生活和文化的劇目，對美國戲劇產生了不可估量的影響。此後他們兩人合作寫了《旋轉木馬》（Carousel）（1945），《南太平洋》（South Pacific）（1949），《國王與我》（The King and I）（1951），《音樂之聲》（The Sound of Music）（1959）。奧斯卡曾於1943年把法國歌劇作曲家比才Bizet）的《卡門》一劇改寫為《卡門·瓊》（Carmen Jone）由全班黑人上演（1943），該劇共演了502場次，並於1954年拍成電影。它反映了奧斯卡本人的先進、開明的思想境界。奧斯卡與理察合作的作品除上述最知名的五大劇目之外，還有一些相當優秀的劇目。其中之一是《快板》（Allegro，1947），寫一個醫生從生到死的故事，是先寫出曲子再構造劇情的，是一個大膽的、試驗性的作品，而奧斯卡始終想要再重作一遍此劇。此外還有《我和朱利葉特》（Me and Juliet）（1953），《管道之夢》（Pipe Dream）（1955），《灰姑娘》（Cinderella）（1957）和《花鼓歌》（Flower Drum Song）（1958）。1961年，《花鼓歌》被搬上銀幕，描寫了一個中國女孩移民美國，在舊金山唐人街發生的愛情故事。
《Oklahoma!》的舞蹈指導Agnes de Mille以自由、無拘束的構想來創作舞蹈，從技藝精湛的古典芭蕾、現代舞擴展到美國民間舞蹈，都廣泛採用，結果是產生了該劇中由這些天才的舞者和歌者表演的空前壯麗、令人驚嘆的舞蹈。該劇的舞蹈編排後來還編排了著名的《西區故事》、《屋頂上的小提琴手》的經典舞蹈。
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