佛滅紀元

關於佛滅

佛滅紀元為佛教紀年方式，以佛滅為紀年的元年。

佛教，古來以釋迦佛入滅的年代為準，來記載佛教界史事的年代。這是佛滅紀年，而不是以佛的誕生來計算。中國多以佛誕為佛曆紀年，而東南亞則多以佛滅紀年。有說佛滅紀年的元年為公元前五四三年。

鑒於各系佛教眾多，關於佛滅年代的說法也比較多。比如緬甸等傳統的佛元（元年）為公元前五四四年──即佛滅於公元前五四四年。日人中村元參考新希臘史與印度史之資料，認為阿育王之即位年為西元前二六八年，並由此推定佛滅年代為西元前三八三年。
關於佛陀降生、成道、入滅年代：南傳與北傳所記載的各有差異。對此世佛聯已作了共同規定，也就是現今南傳佛教通用的佛滅紀元，是以佛滅於公元前五四三年計算。在此之外，還有更早的一種南傳佛滅年代說。中國近代學者依南齊僧伽跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的“眾聖點記”，即釋迦牟尼佛涅槃的當年，優婆離結集律藏，並在這一年七月十五日，在書後記下一點，以後每年添加一點，至南齊永明七年（公元四八九年），總計得九百七十五點。由此上推，則釋迦牟尼佛生於公元前五六五年，滅於公元前四八六年，大體上與中國春秋戰國時期的孔子同時代，而比孔子早逝七年。而且此說還有輔證，阿育王在佛滅後第二一八年灌頂即位，近人用佛典以外的獨立史料考定最下限為公元前二六八年，依此來計算佛滅年代也恰好是公元前四八六年。因此，這一年比較起其他各種說法來，歷史的正確性最高。此說也為日本、印度等國的佛教學者所採用。